Валерий Антонович Пырерка родился 25 января 1939 года (по другим данным — 12 марта 1939 года) в Ленинграде в семье выдающихся лингвистов: отца — Антона Петровича Пырерки, одного из первых учёных-ненцев, и матери — Натальи Митрофановны Терещенко, автора первого ненецкого словаря, который до сих пор называют «красной книгой». Детство и юность Валерия прошли в Ленинграде, где он учился в средней школе № 89 вместе со старшим братом Борисом, будущим профессором геологии. Несмотря на уговоры матери и скепсис окружения, после окончания школы в 1956 году он отправился на Крайний Север — в Ненецкий автономный округ, на родину предков по отцовской линии.

Нарьян-Мар и газета «Няръяна вындер»

В 1956 году Валерий Пырерка приехал в Нарьян-Мар и начал работать литературным сотрудником в окружной газете «Няръяна вындер» (в просторечии — «Няръянка»). Главным редактором издания тогда был Валентин Сергеевич Левчаткин, фронтовик, знавший отца Валерия. Он без колебаний принял юношу в редакцию и отправил его в первую командировку — в суровый посёлок Амдерма, где 17-летний журналист провёл три недели, получая «боевое крещение».

В 1961 году Валерий поступил на факультет журналистики Ленинградского государственного университета имени Жданова (ЛГУ), но проучился лишь два курса (до 1963 года), после чего вернулся в Нарьян-Мар и продолжил работу в газете. За годы работы в округе он объездил его вдоль и поперёк: бывал на рыбацких станах, в сёлах, стойбищах оленеводов, на буровых. Его репортажи, очерки и рассказы были посвящены жизни и труду людей тундры.

Творческий союз с Евгенией Соболевой и рождение ансамбля «Хаяр»

Ещё в конце 1950-х годов Валерий познакомился с Евгенией Андреевной Соболевой (в девичестве — Евдя), выпускницей Архангельского музыкального училища, а затем Ленинградской консерватории имени Чайковского. Она работала в Нарьян-Маре преподавателем в музыкальной школе, методистом и руководителем хорового кружка при Доме культуры. Евгения знала множество ненецких песен, глубоко разбиралась в фольклоре и горела желанием донести его до широкой аудитории.

В начале 1960-х годов у пары родилась идея создания первого ненецкого молодёжного творческого коллектива. Во время одной из совместных командировок в тундру Валерий записал на магнитофон старую ненецкую легенду о Солнце — «Хаяр». Это сказание, записанное на ненецком языке, стало смысловой основой для названия ансамбля. Евгения, владевшая языком, помогала Валерию с переводом и интерпретацией материала.

Так был создан Народный ненецкий молодёжный ансамбль песни и танца «Хаяр», в становлении которого Валерий и Евгения приняли активнейшее участие. Евгения занималась музыкальной аранжировкой старинных ненецких песен, ставила танцы, шила костюмы, а Валерий помогал с организацией, записью фольклора и творческим наполнением программ.

Литературное наследие и журналистская работа

Валерий Пырерка был не только журналистом, но и писателем. Он — автор повести об отце, Антоне Петровиче Пырерке, многочисленных репортажей, очерков, рассказов, а также серии коротких «тундровых» рассказов и сказок, основанных на ненецком фольклоре. Его произведения отличались поэтичностью и глубоким знанием жизни тундры. Коллеги отмечали его высокую культуру, эрудицию, любовь к русской и ненецкой поэзии — он мог наизусть читать стихи от Алексея Толстого до Евгения Евтушенко.

В 1965 году Валерий передал шестнадцать документов своего отца в Ненецкий окружной краеведческий музей, сделав важный вклад в сохранение исторического наследия. Позднее, в сентябре 2004 года, журналист и писатель Виктор Толкачёв передал в музей папку с рукописями Валерия Пырерки, включая неоконченные рассказы и повесть.

Возвращение в Ленинград 

В 1971 году Валерий по просьбе матери, здоровье которой ухудшалось, вернулся в Ленинград. Семья его с Евгенией Соболевой к тому времени распалась. В 1972 году (по другим данным — в 1973) Евгения Соболева скоропостижно скончалась в возрасте 35 лет. Валерий тяжело переживал эту утрату.

В Ленинграде он женился во второй раз, в этом браке родились две дочери. Старшая дочь от первого брака, Ольга, несмотря на попытки отца оставить её в Ленинграде, вернулась на Север. Валерий пытался писать о Севере, но ощущал, что его воспоминания никому не интересны. Чтобы содержать семью, он работал диспетчером в ПО «Лендревпром», пожарным на заводе «Электросила», корректором, охранником — не гнушался любой работы.

Валерий Антонович Пырерка скончался 7 августа 1987 года в Ленинграде от сердечного приступа. В том же году не стало и его матери, Натальи Митрофановны Терещенко.

Валерий Пырерка остался в памяти современников как человек «необычный по происхождению, неординарный по судьбе, по широте своего творчества и взглядов». Высокий, вальяжный, в роговых очках, с налётом столичности, но при этом ощущавший себя «стопроцентным ненцем». В его комнате в Нарьян-Маре висели репродукции картин ненецкого художника Константина Панкова, хранился тасма-пояс оленевода с медными украшениями, обрядовые куклы из птичьих клювов.

Он жил на пересечении двух культур — ленинградской интеллигентности и ненецкой тундровой мудрости — и сумел пронести любовь к Северу через всю жизнь. Его творческое наследие, как и дело ансамбля «Хаяр», продолжает жить, напоминая о человеке, который всей душой любил «голубую закатную полоску, вшитую в подол неба» над бескрайней тундрой.