Ранние годы и прибытие в Россию 1850-1883

Мартин Август Ольсен (норв. Martin August Olsen) родился 18 сентября  в семье среднего достатка.  Уроженец норвежского Тронхейма, Мартин Ульсен получил образование в реальном училище и начал карьеру с железоскобяной торговли. Весной 1868 года он переехал в Вардё (Норвегия) к старшему брату, занимавшемуся рыбной торговлей. 

26 августа 1876 года молодой предприниматель прибыл в Архангельск, изначально планируя лишь освоить русский язык. Судьба распорядилась иначе. После смерти первой жены при родах в Норвегии (оставив сына Конрада на попечение родственников), Ульсен начал работать на лесозаводе известного архангельского промышленника Н. Русанова. Его деловитость и способности быстро оценили: уже через год он стал управляющим заводом. 

10 января 1879 года произошло ключевое событие в его личной и деловой жизни: он женился на Анисье Михайловне Куликовой (1856? – 9 июля 1930), старшей дочери Михаила Васильевича Куликова (01.11.1823 – 23.12.1905), крестьянина Курейского прихода деревни Кичигенской Холмогорского уезда, но успешного торгующего крестьянина, проживавшего в Архангельске. Брак был заключен в архангельской церкви, поручителями по жениху были купец Александр Федоров Гуль и норвежец Уенс Петер Гамчет, по невесте – ее брат Александр Михайлович Куликов и временный санкт-петербургский купец Кирилл Васильевич Куликов. Семья Куликовых, хотя и крестьянского сословия, обладала значительным капиталом и влиянием в регионе. Михаил Куликов, тесть Ульсена, был избран 30 ноября 1876 года членом престижной Архангельской Торговой депутации (на трехлетие с 1 января 1877 года), а позже – членом Городской управы (1883-1886) и гласным Городской думы (1885-1890). Семья Куликовых владела мельницами, молокозаводом, питейными лавками, доходными домами, занималась бакалейной и мелочной торговлей, рыболовством, заготовкой сена, речными грузо- и пассажироперевозками, имела торговые интересы в Москве и Санкт-Петербурге. Этот брак открыл Ульсену доступ к обширным деловым связям, капиталу и уважению в местном купеческо-крестьянском сообществе.

Становление лесопромышленной империи 1883-1903

Накопив опыт и небольшой капитал, Ульсен предпринял шаги к независимости. В феврале 1883 года он подал прошение в Архангельскую городскую думу.

26 апреля 1883 года Дума удовлетворила его просьбу, выделив на 12 лет в аренду за 200 рублей в год участок площадью 8685 кв. саженей в устье реки Соломбалки на берегу Северной Двины (от пристани Мурманского пароходства до речки Куры и от реки Данины до Соломбальской улицы). К осени того же года была построена скромная лесопилка с одной рамой, способная распиливать 15 тыс. бревен и производить 60 тыс. досок в год. 

В апреле 1884 года Ульсен совместно со своим земляком Карлом Карловичем Стампе (прибывшим в Россию в 1880 г.) основал фирму «Ульсен, Стампе и К°» с уставным капиталом для торговли «лесными и другими товарами». В 1889 году партнеры увеличили число рам до трех, а к 1894 году завод, оснащенный уже более чем 20 станками, оценивался в 73 385 рублей. В том же 1889 году они построили второй, гораздо более мощный завод на острове Бревенник (в 12 км от Архангельска), первоначально с пятью, а затем с девятью рамами. В 1892 году в фирму вошел архангельский купец 2-й гильдии Александр Михайлович Починков (до ноября 1901 г.). Фирма заняла видное место в архангельском лесном экспорте. Помимо распиловки и экспорта леса, фирма по поручению иностранных компаний торговала импортными товарами: лесопильными станками, паровыми машинами, точильными кругами, пилами, каменным углем, вином, солью, красками. Ульсен также развивал судоходство для нужд своего бизнеса. К 1897 году он владел пароходами: буксирно-пассажирский "Михаил" (перестроен в 1885 из "Дмитрия", 1865 г. постройки) и винтовой буксирный "Люба" (железный, постр. 1876 г., Гамбург). К 1899-1901 годам флот пополнился винтовыми буксирами "Алида" (постр. 1898, Архангельск) и "Вера" (постр. 1895, Архангельский уезд). 

Летом 1901 года пожар уничтожил первый завод у Соломбалки. Вместо его восстановления Ульсен и Стампе использовали уцелевшее оборудование для создания в 1902 году чугуно-литейного и механического заводов.

Лесопильный завод "Стелла Поларе" и русское подданство 1903-1914

1903 год стал переломным. 10 мая 1903 года Император Николай II утвердил Устав Товарищества лесопильного завода "Стелла Поларе" (Polarstjernen - "Полярная звезда"), основанного Ульсеном совместно с К.К. Стампе, Д.И. Вальневым, А.Ф. Шольцем и Р.К. Пецем. Завод строился в устье реки Печоры (район будущего Нарьян-Мара), в Усть-Екушанском шару. Это было смелое начинание, учитывая суровый климат, удаленность (1200 км от Архангельска), неосвоенность морского пути и нехватку рабочих рук.

Основной капитал составил 564 000 рублей, разделенных на 564 пая по 1000 рублей. Учредителями первого правления (избрано 20 октября 1903 г.) стали М.А. Ульсен, Р.К. Пец и Д.И. Вальнев, кандидатами – А.Ф. Шольц и К.К. Стампе. К 1905 году пайщиками были 12 человек: М.А. Ульсен с сыном Михаилом (116 паев), Д.И. Вальнев (100), В.В. Мейер (60), А.Ф. Шольц (50), Р.К. Пец (30), А.К. Кизель (25), А.М. Починков (8), Кыркаловы (25). Капитал был увеличен до 750 000 рублей (750 паев). Завод представлял собой промышленный комплекс из 30 зданий. Главный двухэтажный деревянный корпус (61 м дл. x 34.4 м шир. x 8.2 м выс.) на каменном фундаменте вмещал 10 лесопильных рам шведской фирмы "Боллиндера" и 12 пильных станков. Имелись два машинных отделения, две котельные (кирпичные), литейный цех, слесарная (1906 г., оснащена станками "Крупп"), кузница, столярная. Энергетическая база: 6 паровых машин, 7 паровых котлов, 3 динамомашины. Освещение – электрическое. Инфраструктура включала причалы, шлюзы, откаты на рельсах, навесы, пожарный обоз (паровой насос). Завод обслуживала флотилия из 8 судов: деревянный колесный буксир "Печора" (42 м, 62.5 л.с.), винтовые буксиры "Вега" (62.5 л.с.), "Валиант" (87 л.с.), "Аксель" (7.5 л.с.), "Капелла" (37.5 л.с.), "Люба" (25 л.с.), "Стелла" (деревянный), паровой катер "Иван" (10.2 м, 4 л.с.), а также 6-8 морских барж.

Для рабочих и служащих был построен целый поселок: двухэтажная контора (с квартирой управляющего), 7 двухэтажных жилых домов, 3 казармы, 5 летних бараков, торговая лавка ("грабиловка"), кладовая, ледник, пекарня, баня, конюшня. Действовали: больница на 8 коек с амбулаторией и фельдшером (первый стационар в округе), церковно-приходская школа (1905 г., содержание за счет завода), почта, чайная. В 1909 году добавились телефон, самодеятельный театр, кинематограф, бильярдная.

В 1903 году Ульсен принял русское подданство, что было стратегическим шагом, учитывая политику губернаторов (напр., А.П. Энгельгардта в 1898 г.), стремившихся ограничить влияние иностранного капитала в лесной отрасли, но поощрявших его в отдаленных районах вроде Печоры.

К 1913 году "Стелла Поларе" достигла пика: 868 рабочих и 25 служащих (управляющий – В.К. Гернет), работала 292 дня в году по 11 часов. Ежегодно распиливалось 250 000 бревен, в основном на экспорт. Оборудование и постройки завода в 1911 году оценивались в 315 608 рублей. Для контроля экспорта в 1913 г. открыта Усть-Печорская таможенная застава (4 человека). Годовой доход товарищества к 1914 году достиг астрономической суммы в 1 100 000 рублей. Параллельно Ульсен расширял влияние: в 1906 году он и партнеры (Вальнев, Шольц, Пец) приобрели паи "Товарищества архангельского лесопильного завода", войдя в его правление. К 1914 году три контролируемые им фирмы производили около 40 тыс. стандартов досок на сумму свыше 2,2 млн рублей.

Общественная деятельность и награды

Ульсен активно участвовал в жизни Архангельска. Он неоднократно избирался гласным Архангельской городской думы. В 1906 году он стал основателем и первым председателем Союза лесопромышленников Архангельской губернии (до 1917 г.). С 1917 года состоял членом Архангельского губернского торгово-промышленного союза. За многолетнюю общественную работу (в губернском попечительском совете детских приютов, Государственном банке и др.) он был четырежды награжден золотыми медалями "За усердие" для ношения на шее. Ульсен свободно владел семью языками: норвежским, русским, шведским, датским, английским, немецким, французским.

Война, революция 1914-1920

Первая мировая война нанесла тяжелый удар по бизнесу Ульсена. Работа лесопильного завода "Стеллы Поларе" сократилась на 50-60% (230-320 рабочих в 1914-1918 гг. против 868 в 1913 г.), иностранные суда опасались заходить в Печору из-за действий германского флота. С конца 1915 года Ульсен начал постепенно сворачивать дела, продавая паи и активы. В 1917 году он продал казне механический завод. После смерти К.К. Стампе в 1917 году была ликвидирована фирма "Ульсен и Стампе"; завод на Бревеннике купил Союз трудовых промышленных артелей. К 1918 году Ульсен продал паи в других фирмах, выручив около 2 050 тыс. рублей (30 тыс. в инвалюте). 

В августе 1918 года, после антисоветского переворота в Архангельске и высадки интервентов, Ульсен поддержал Временное управление Северной области. Он стал одним из учредителей Северного торгово-промышленного банка (1918), внеся в его основной капитал 500 тыс. рублей. Однако он резко протестовал против засилья англичан в экономике Севера и безвалютного вывоза экспортных грузов, открыто критикуя политику Временного правительства области. Его авторитет был столь высок, что торгово-промышленный союз выдвигал его кандидатуру в состав архангельского правительства. После восстановления Советской власти в Архангельске в феврале 1920 года для Ульсена, как и для многих предпринимателей, началась полоса репрессий. Осенью 1919 года акционерное общество "Северо-Океан", директором которого он был вместе с Я.А. Беляевским, отправило в Англию партию леса в обмен на уголь. Пароход "Кильдин" был задержан в Норвегии из-за долгов бывшего Северного правительства. 

6 марта 1920 года Ульсен и Беляевский были арестованы Архангельской губЧК по обвинению в саботаже ("нанесение серьезного вреда Советской республике"). После более трех месяцев разбирательства они были освобождены в июне 1920 года. В 1921 году Ульсен вновь ненадолго подвергся аресту "за контрреволюционную деятельность".

Служба Советской России и смерть в Лондоне 1920-1924

Несмотря на преследования и возраст (70 лет), Ульсен предложил свой опыт новой власти. С 1920 года он работал заведующим импортным отделом в Архангельском отделении Внешторга, написав в заявлении: "Имею честь заявить о своем желании поступить на службе экспертом-специалистом по лесному делу". Его уникальные знания и международные связи были востребованы. В мае 1921 года он вошел в состав советской торговой делегации, выезжавшей за границу.

В январе 1922 года Ульсен и Я.А. Беляевский по решению Северо-Беломорского областного управления внешней торговли были командированы в Лондон "для выяснения вопросов о покупке и продаже разного рода товаров и участия в качестве представителя управления при заключении всякого рода сделок, касающихся Северо-беломорского областного района... сноситься с делегацией и заграничными представителями РСФСР и с Аркосом". Во время этой командировки, занимаясь вопросами экспортных сделок. 

Мартин Абрамович Ульсен скончался в Лондоне в мае 1924 года. Его смерть получила отклик в британской и советской печати. Журнал "Лесопромышленное дело" писал в некрологе: "М. А. Ульсен... заслуженно считался на Севере одним из крупнейших специалистов по распиловке и экспорту лесных материалов... После революции он работал... по лесному делу... оказывал всяческое содействие успешному сбыту и завязыванию торговых сношений с Россией". 23 октября 1992 года он был реабилитирован.

Судьба семьи и наследие

Личная жизнь Ульсена после его отъезда стала трагичной. Его жена, Анисья Михайловна Ульсен (Куликова), осталась в Архангельске с тяжелобольным сыном Михаилом Мартиновичем Ульсеном (р. ок. 1880). По советским законам она была лишена избирательных прав как "живущая на нетрудовые доходы" (владела домом), что означало лишение продовольственных карточек. В 1930 году, несмотря на заявление с указанием на 4-летнюю службу мужа Советской власти, ей отказали в восстановлении прав. Вскоре после этого, 9 июля 1930 года, она умерла. В 1937 году органы НКВД арестовали Михаила Ульсена по обвинению в "близких связях с норвежским консулом" и шпионаже. После медицинского освидетельствования, подтвердившего его душевную болезнь, он был освобожден и умер в Архангельске глубоким стариком. Другой сын, Конрад, уехал в Норвегию еще в 1906 году. Дети Михаила – Варвара и Николай Михайловичи Ульсен – стали норвежскими подданными и унаследовали имущество бабушки Анисьи. В 1942 году их движимое имущество в Архангельске по просьбе Норвежского посольства было передано на хранение Английской Военно-Морской Миссии.

Наследие Мартина Ульсена материально и символично. Лесозавод "Стелла Поларе" (после национализации – им. Г.В. Хатанзейского) стал градообразующим предприятием для возникшего в начале 1930-х годов Нарьян-Мара. Поселок при заводе – его ядром. Завод проработал до конца 1990-х годов. 

В Нарьян-Маре есть переулок имени Ульсена, увековечивающий память о его роли в освоении Печорского края.