Георгий Яковлевич Седов родился 23 апреля (5 мая по новому стилю) 1877 года на хуторе Кривая Коса, Таганрогский округ, Область Войска Донского (ныне поселок Седово, Новоазовский район, Донецкая область, Украина). Он был четвертым сыном в многодетной рыбацкой семье. Отец — Яков Евтихиевич Седов (родом из Полтавской губернии), мать — Наталья Степановна. В семье было 9 детей: сыновья Михаил, Иван, Василий, Георгий и дочери Меланья, Авдотья, Екатерина, Мария, Анна. С 8 лет Георгий работал с отцом: ловил рыбу в Азовском море, батрачил на полях. Когда отец ушел из семьи на три года, семья голодала. В 1891 году 14-летний Георгий поступил в трехлетнюю церковно-приходскую школу на Кривой Косе, которую окончил за два года с похвальным листом. После школы работал приказчиком в лавке купца Фролова.

Мореходное образование (1894–1899)

В 1894 году, тайно сбежав из дома, Георгий Седов пешком добрался до Таганрога, затем пароходом до Ростова-на-Дону. Для поступления в Мореходные классы имени графа Коцебу (ныне Ростовский-на-Дону морской колледж им. Г. Я. Седова) ему требовалось плавать три месяца матросом. Седов нанялся на пароход «Труд» капитана Н. П. Муссури, работал в Азовском и Черном морях. 13 ноября 1894 года поступил в классы. За отличную учебу его освободили от платы за обучение. Летом 1895 года работал рулевым на «Труде», в 1896 году — вторым помощником капитана. В марте 1899 года в Поти сдал экзамен на штурмана каботажного плавания, позже получил диплом штурмана дальнего плавания.

Начало карьеры и военная служба (1899–1910)

• 1899–1901: Служил шкипером на сухогрузе. Отказался затопить судно по приказу владельца для страховки, после чего был уволен.

• 1901: Поступил вольноопределяющимся в Военно-морской флот в Севастополе. Зачислен штурманом на учебное судно «Березань».

• Сдав экстерном экзамены за курс Морского корпуса, получил звание поручика запаса (1901). Помощь в подготовке оказал гидрограф Александр Кириллович Дриженко, чей брат Фёдор Кириллович Дриженко стал ключевым покровителем Седова.

• 1902: Зачислен в Главное гидрографическое управление (Санкт-Петербург). Участвовал в экспедиции по изучению острова Вайгач, устья реки Кары и Новой Земли под руководством А. И. Варнека. Руководитель Варнек отмечал: "Всегда, когда надо было найти кого-нибудь для исполнения трудного и ответственного дела, сопряженного иногда с немалой опасностью, мой выбор падал на него, и он исполнял эти поручения с полной энергией, необходимой осторожностью и знанием дела".

• 1903: Помощник начальника экспедиции по описанию Карского моря (руководитель Ф. К. Дриженко). В Архангельске встретил капитана Энтони Фиала полярной экспедиции "Америка" (экспедиция к Северному полюсу), что повлияло на его амбиции.

• 1904–1905: Во время русско-японской войны служил в Сибирской военной флотилии на миноносках № 17 и № 48 в Амурском лимане.

• 1905: Награждён орденом Св. Станислава 3-й степени за службу в Николаевской-на-Амуре крепости.

• 1906–1907: Публиковал статьи в газете «Уссурийская жизнь» о значении Северного морского пути.

• 1907: На собственные средства издал брошюру «Право женщины на море», выступая за морское образование для женщин.

• 1908: В чине штабс-капитана вернулся в Петербург. Работал на Каспии под руководством Ф. К. Дриженко, награждён орденом Св. Анны 3-й степени.

• 1909: Участвовал в Чукотской экспедиции И. П. Толмачёва, исследовал устье реки Колымы. Результаты позволили провести первый коммерческий рейс парохода «Колыма» (1911). Избран действительным членом Русского географического и Русского астрономического обществ.

• 1910: Возглавил экспедицию к Новой Земле на пароходе «Великая княгиня Ольга Константиновна». Картографировал Крестовую губу (координаты: 76°11′ с.ш., 63°15′ в.д.), где основан Ольгинский посёлок. Конфликтовал с генерал-губернатором Архангельска А. Ф. Шидловским.

Личная жизнь

• 1909: Познакомился с Верой Валерьяновной Май-Маевской (1876–1962), двоюродной сестрой генерала В. З. Май-Маевского.

• Июль 1910: Венчался в Адмиралтейском соборе Санкт-Петербурга (здание Главного Адмиралтейства). Посажёным отцом жениха был Ф. К. Дриженко.

• В честь жены назвал бухту Веры (Баренцево море, Новая Земля) и ледник Веры.

Проект экспедиции к Северному полюсу и борьба за финансирование 1912

Весной 1912 года Георгий Яковлевич Седов представил в Главное гидрографическое управление (начальник – генерал-лейтенант А.И. Вилькицкий) рапорт с детальным планом: достичь летом 1912 года на судне Земли Франца-Иосифа , построить там зимовье, водрузить российский флаг, опередив Руаля Амундсена. а весной 1913 года на собачьих упряжках отправиться к полюсу. Путь туда-обратно оценивался в 4 месяца. Седов подчеркивал патриотический долг: "Горячие порывы у русских людей к открытию Северного полюса проявлялись еще во времена Ломоносова и не угасли до сих пор... Мы пойдем в этом году и докажем всему миру, что и русские способны на этот подвиг". Он надеялся приурочить успех к 300-летию Дома Романовых.

Комиссия Главного гидрографического управления (включая благоволивших к Седову Варнека и Дриженко) отвергла план как "фантастический и нереалистичный". Отказ в финансировании (50 тыс. руб.) последовал и от Государственной Думы.Однако Седов получил двухлетний отпуск с сохранением содержания для организации частной экспедиции.

Седов организовал сбор частных пожертвований через газету "Новое время" (издатель М.А. Суворин):

• Император Николай II пожертвовал 10 000 руб.

• Суворин предоставил 20 000 руб. в кредит.

• Всего собрано ~42 000 руб. (около 60% от запрашиваемых 70 000 руб.).

• Жертвователям вручали бронзовые жетоны с надписью "Жертвователю на экспедицию старшего лейтенанта Седова к Северному полюсу". 3 золотых жетона получили Суворин, Ф. Нансен и П.И. Белавенец.

Экспедиция к Полюсу

Георгий Яковлевич Седов в своей каюте на шхуне «Святой Фока»

23 июля 1912 г. на эти деньги была арендована старая (1870 г. постройки) норвежская зверобойная шхуна "Святой великомученик Фока" (водоизмещение 273 т, скорость 6-7 узлов). Подготовка была спешной и проблемной:

• Судно не отремонтировано полностью (течь).

• Радиостанцию оставили в Архангельске из-за отсутствия радиста (радист не смог поехать).

• Из 85 собак только 35 были ездовыми (куплены в Тобольской губ.), остальные – дворняги, пойманные на улицах Архангельска.

• Фирма "Шредер" прислала рояль, "Шустов" – ящики коньяка. Примусов заказали только 2. Тёплая одежда (малицы с двойным мехом) была не у всех. Механик Иван Андреевич Зандер отплыл в пиджаке.

• 19 августа: Выяснилась недостаточная грузоподъёмность. На берегу оставили часть провизии, топлива, воды, примусы.

• 24 августа: Капитан В.Е. Дикин, помощник, штурман, механик и боцман отказались выходить в море из-за плохой подготовки и уволились. Седов срочно набрал новую команду.В экспедицию вошли: Руководитель Г. Я. Седов, капитан шхуны Николай Петрович Захаров, штурман Николай Максимович Сахаров, механики Янис Зандерс (Иван Андреевич), Мартиньш Зандерс (Мартын Андреевич), врач/ветеринар П. Г. Кушаков, художник/фотограф Николай Васильевич Пинегин, 17 матросов.

• Архангельские купцы подсунули некачественные продукты (гнилую солонину и треску).

Роковое плавание и первая зимовка 1912-1913

"Св. Фока" вышел из Архангельска 27 августа (14 августа ст.ст.) 1912 года. "Св. Фока" (переименован Георгием Яковлевичем Седовым в "Михаил Суворин" 14.08.1912, но историческое название прижилось). Из-за перегруза (рояль, коньяк) пришлось оставить часть угля и пресной воды (угля взяли всего на 25 ходовых дней). Шторм в Баренцевом море сорвал 2 шлюпки. 15 сентября 1912 года судно было зажато льдами у северо-западного берега Новой Земли, у полуострова Панкратьева, в бухте, названной бухтой Фоки. Началась вынужденная зимовка (до 21 августа 1913 г.), хотя план предполагал зимовку только на Земле Франца-Иосифа с отправкой судна назад.

• Научная работа: Несмотря на трудности, экспедиция провела огромную работу: метеорологические, магнитные, океанографические наблюдения; Визе и Павлов пересекли по льду Северный остров Новой Земли (76° с.ш.), Визе описал часть карского побережья. Седов и матрос Андрей Инютин на собаках прошли от бухты Фоки до мысa Желания 20 апреля 1913 г., осуществив первую сухопутную экспедицию к этой точке со времен Виллема Баренца 1596 г.. Седов установил там астрономический знак – крест из плавника с надписью: "Л-тъ Съдовъ 1913 г. 20 апръля. Астрономический пункт" (по другим данным, надпись была короче). Он уточнил карты: мыс Желания смещен на 7 вёрст к югу и 2 к востоку, мыс Большой Ледяной – на 12 вёрст к югу, мыс Литке оказался островом. Открыл новый мыс, назвав его в честь Ф.К. Дриженко. На карту Новой Земли нанес 14 объектов в честь известных людей и 8 – в честь участников экспедиции. Георгий Яковлевич Седов, назвал мыс на западном берегу северного острова Новой Земли (74°56′ с.ш.) именем А.И Варнека. Приручили 4 медвежат, пробовали запрягать в сани.

• Проблемы: Обнаружилась негодность солонины. Начались признаки цинги. 21 июня 1913 года Седов отправил в Крестовую губу капитана Захарова, помощника механика Зандера и 3 матросов на шлюпке. Они доставили в Архангельск почту, донесения Седова и отчаянную просьбу о присылке парохода с углём и собаками. Просьба осталась без ответа.

Первая зимовка «Святого Фоки»

Вторая зимовка: отчаяние и Цинга (1913-1914)

21 августа 1913 года "Св. Фока" освободился ото льда. 31 августа достиг южной оконечности Земли Франца-Иосифа – мысa Флорa. Здесь разобрали постройки предыдущих экспедиций на дрова. 2 сентября двинулись на север, но уже 3 сентября встали на вторую зимовку в бухте у северо-западного берега острова Гукера. Г.Я Седов назвал ее бухтой Тихой (Тихая). Положение стало катастрофическим:

• Голод и цинга: Провизии почти не осталось. Основная еда – макароны и крупы. Тухлая солонина усугубляла положение. Цингой заболели почти все. К февралю 1914 г. у Седова распухли ноги, развился бронхит.

• Отсутствие топлива: Угля практически не было (300 кг пыли, использовали жир животных, старые шкуры, разбирали деревянные части судна – переборки, обшивку). Качественной пищи не хватало, основу рациона составляли макароны и крупы. Охота была менее успешной, чем на Новой Земле.. Топили остатками снастей, пустыми бочками, ящиками, звериным салом, разбирали деревянные переборки и обшивку судна. В каютах намерзал лед.

• Смертность собак: Из 85 собак к началу 1914 года осталось 29.

• Цинга: Болезнь поразила почти всю команду, включая Седова. 20 декабря 1913 г. от цинги умер механик Иван Зандер (все в том же пиджаке).

• На изображении представлен маршрут плавания «Святого Фоки»   

  

Роковой бросок к полюсу и гибель Г.Я. Седова (февраль-март 1914)

Несмотря на тяжелую болезнь (сильно распухли ноги, слабость), Григорий Яковлевич Седов был полон решимости идти к полюсу, 2 (15) февраля 1914 года Григорий Седов, сопровождаемый матросами Григорием Ивановичем Линником и Александром Ивановичем Пустошным (Пустотным), на трех нартах, запряженных 24 собаками, с минимальным запасом провизии (по словам Визе, его хватило бы только до полюса, но не на обратный путь), отправился к Северному полюсу.

Первые дни Георгий Яковлевич Седов шел сам, прокладывая дорогу, преодолевая до 16 км в день в ясную погоду и 5 км в пургу. Однако его состояние быстро ухудшалось. Уже на 7-й день он не мог идти. Матросы везли его на нартах в спальном мешке. Седов жаловался, что в груди "всё обрывается". Он страдал от цинги и быстро прогрессирующего бронхита/воспаления легких.

Дневник Седова (последние записи):

• "2 февраля. Сегодня термометр показал -37°. Дорога была ужасно мучительна, ропаки и рыхлый, глубокий снег. Страшно тяжело было идти, мы едва продвигались вперед…"

• "…февраля. Болен я адски и никуда не гожусь. Сегодня опять мне будут растирать спиртом ноги. Питаюсь только одним компотом и водой, другого ничего душа не принимает. Конечно, съел бы яичко, сметанки, жареного цыпленка, даже чашку кислой капусты. Но где всё это?.."

• "…февраля (предположительно 18-19 февраля/3-4 марта). Увидели выше гор впервые милое, родное солнце. Ах, как оно красиво и хорошо! При виде его в нас весь мир перевернулся. Привет тебе, чудеснейшее чудо природы! Посвети нашим близким на родине, как мы ютимся в палатке, больные, удрученные, под 82° широты".

Гибель: На 18-й день похода, 20 февраля (5 марта) 1914 года, Георгий Яковлевич Седов скончался предположительно от воспаления легких на фоне цинги, недалеко от острова Рудольфа (самый северный остров Земли Фпанца-Иосифа). По показаниям Линника – за 2-3 версты до берега; по Пустошному – в 10 верстах от южной оконечности острова.

Похороны и обратный путь: Матросы похоронили Георгия Яковлевича Седова на мысe Аук острова Рудольфа. Тело завернули в два спальных мешка, накрыли российским флагом, который он вез для водружения на полюсе.. Крест сделали из двух связанных лыж. На могилу положили камни, от которых матросы отбили по три куска – для себя, команды и вдовы Матросы взяли с собой лишь хронометр Седова. Собака Фрам осталась у могилы. Линник и Пустошный с трудом добрались до "Св. Фоки" через 10 дней.

Возвращение и спасение "Святой Анны" 1914

На судне от цинги 15 (28) марта 1914 г. умер механик Зандер. Весной команда окрепла (появилась свежая дичь). 17 (30) июля 1914 года "Св. Фока" вышел из бухты Тихой. 12 августа достиг мысa Флора (о. Нортбрук, Земля Франца-Иосифа) для пополнения запаса дров. Здесь они обнаружили и спасли двух человек – штурмана Валериана Ивановича Альбанова и матроса Александра Конрада, единственных выживших из экспедиции Г.Л. Брусилова на шхуне "Святая Анна", вмерзшей в лед и унесенной дрейфом на север. 15 (28) августа 1914 года "Св. Фока", в полуразрушенном состоянии (глубина воды в трюме более метра, надстройки разрушены или сожжены для топки), добрался до становища Рында (близ нынешнего Мурманска) на берегу Баренцева моря. Позже команда добралась до Архангельска на пассажирском пароходе(капитан оплатил билеты).. Матросов Линника и Пустошного подозревали в убийстве Георгия Седова, но расследование их оправдало. От цинги вскоре после возвращения умер матрос Иван Катарин. Потери экспедиции: Г.Я. Седов, И.А. Зандер (вторая зимовка), матрос И. Катарин (умер уже в России от последствий цинги). Были спасены двое из экспедиции Брусилова.

1 — место второй зимовки, 2 — могила Седова, 3 — мыс Флора, где посчастливилось подобрать двоих выживших из параллельной экспедиции

Тайны гибели и альтернативные версии

1. Версия Ксении Петровны Гемп: Краевед, Почетный член Географического общества СССР, знакомая Седова, в конце 1980-х рассказала узкому кругу (включая Валентину Волынскую, Валентина Дерябина, Геннадия Попова), что после возвращения "Св. Фоки" в квартиру ее отца (Петра Минейко) в Архангельске пришли Линник и Пустошный. Они поведали, что после смерти Седова собаки обессилели и не могли тащить нарты с телом. Чтобы спастись, они были вынуждены расчленить тело Седова и скормить его собакам. На мысе Аук они соорудили ложную могилу из камней, часть камней разбросав, чтобы создать видимость разорения медведями. Эту версию косвенно подтвердил сотрудник библиотеки Ф.С. Агапитов, ссылавшийся на рассказ деда: "Так его же съели".

2. Самоубийство? По мнению К.П. Гемп и ее родственников, Георгий Яковлевич Седов, понимая провал экспедиции и невозможность вернуться с позором ("Возвращение в Россию — это для Седова значило превратиться из храброго и честного моряка в посмешище для „белой кости“" - В.Ю. Визе), сознательно пошел на верную смерть, решив "уйти из жизни", спасая команду и репутацию. Тело, возможно по его приказу или согласию, использовали для корма собакам.

3. Официальная версия (по матросам): Смерть от болезни на пути, похороны намысе Аук. В 1938 году экспедиция обнаружила там остатки трехцветного флага, топорика-молотка, веревок и меховой одежды, но не останков. Это место считается наиболее вероятным местом захоронения.

4. Поиски 1914 г.: Для поисков трёх пропавших экспедиций (Седова, Брусилова, Русанова) Морское министерство снарядило 4 судна ("Эклипс", "Печора", "Герта", "Андромеда") под руководством капитана 1 ранга И. Ислямова. Впервые использовалась авиация: лётчик Ян Нагурский на гидросамолёте Farman MF.11 обследовал с воздуха >1000 км побережья Новой Земли. "Герта" Ислямова обнаружила на м. Флора записку о возвращении "Фоки".

Наследие и память

Несмотря на трагический финал, экспедиция Георгия Яковлевича Седова собрала уникальные научные данные: подробные карты северо-западного побережья Новой Земли и части Земли Франца-Иосифа, метеорологические, гидрографические, геологические наблюдения. Материалы были опубликованы лишь в 1930-е годы. В.Ю. Визе стал членом-корреспондентом АН СССР.

• Географические объекты: Архипелаг Седова (Сев. Земля), пик Седова (1114 м, Новая Земля), остров (Баренцево море), мыс (Антарктида), 2 залива и пик (Новая Земля), мыс Дриженко (Новая Земля), бухта Веры и ледник Веры (Новая Земля, названы в честь жены).

• Населённые пункты: Посёлок Седово (Донецкая обл.), улицы в городах России.

• Судна: Гидрографический ледокол "Георгий Седов", ледокольный пароход "Георгий Седов" (советская экспедиция Отто Шмидта на ледокольном пароходе "Георгий Седов"  основала полярную станцию в бухте Тихой), барк "Седов", речной теплоход "Георгий Седов".

• Учебные заведения: Ростовское-на-Дону мореходное училище им. Седова.

• Памятники и музеи: Памятники в Москве, Ростове-на-Дону, Седово; Музей Г.Я. Седова в пос. Седово (1990); Музей Арктики в школе №336 (СПб); памятные знаки на Новой Земле и о. Рудольфа.

• Филателия и нумизматика: Памятные марки СССР (1952, 1977), конверты, жетоны; памятные монеты России (2001), Островов Кука.

• Культура: Художественный фильм "Георгий Седов" (1974, реж. Б. Григорьев, в роли Седова — И. Ледогоров); стихи Н. Заболоцкого, Э. Асадова; пьеса Н. Подорольского (1939); Г.Я. Седов — один из прототипов капитана Татаринова в романе В. Каверина "Два капитана".

• Астероид 2785 Sedov (открыт в 1978 г.).

Прощаясь с женой Верой Валерьяновной перед отплытием, Георгий Яковлевич Седов спел ей балладу собственного сочинения под гитару:

Не плачь, жена.
Моряк идёт своим путём. Не плачь, жена.
Он знает: труден, долог путь. Не плачь,
Его избрал он сам. Не плачь, жена,
Тот путь – его судьба. Не плачь.
Моряк домой вернётся. Поплачешь радостно, жена.
Ты на груди у моряка.

Судьба Веры Валерьяновны была трагична: в последние годы жизни в Ленинграде она жила в комнатке бывшей прислуги в своем же доме, потеряв интерес к жизни, сохранив лишь одно серебряное блюдо. Георгий Седов навсегда вошел в историю как символ отчаянной смелости, патриотизма и трагической цены полярных амбиций. Его экспедиция, несмотря на провал главной цели, стала важной вехой в освоении Русской Арктики.

Экспедиция Георгия Яковлевича Седова к Северному полюсу (1912-1914 гг.) – история о дерзкой мечте, подорванной спешкой, плохой подготовкой и роковыми обстоятельствами. Недостаток опыта в организации столь сложных предприятий, некачественные припасы, ошибки в подборе команды и собак, две вынужденные зимовки и цинга сделали достижение полюса невозможным. Героическая смерть Георгия Яковлевича Седова и возвращение части команды с научными результатами, однако, обеспечили ему место в пантеоне российских полярных героев.

Георгий Яковлевич Седов остался в истории символом мужества, целеустремлённости и жертвенного служения науке и Родине. Его слова "Моя жизнь — единственное, чем я могу гарантировать серьезность моей попытки" оказались пророческими.