Александр Михайлович Спирихин, родился 19 июля 1916 года в селе Пустозерск Пустозерской волости Печорского уезда Архангельской губернии в крестьянской семье. Его отец – Спирихин Михаил Степанович, мать – Спирихина (в девичестве) Мария Петровна, дочь Пустозерского волостного писаря. В семье, кроме Александра, были младшие дети: брат Пётр Михайлович Спирихин и сёстры, одна из которых, Люба, на момент семейной трагедии 1932 года была совсем маленькой. Александр окончил начальную школу первой ступени в Пустозерске, и его дальнейшая судьба оказалась неразрывно связана с историей родного края, полной как драматических испытаний, так и выдающихся достижений.
Трудовая деятельность Александра Спирихина началась в 1932 году, когда в возрасте 16 лет он стал учеником радиста в Ненецкой окружной конторе связи. Однако карьера была грубо прервана репрессиями: 16 октября 1932 года был арестован его отец, Михаил Степанович. Как «сын врага народа» Александр был уволен с работы и вынужден вернуться в Пустозерск. С 1932 по 1934 годы он работал почтовым ямщиком, входя в бригаду по доставке почты и пассажиров по тракту Пустозерск – Тельвиска. Этот период стал временем тяжелейших испытаний для семьи. Спустя примерно две недели после ареста отца мать, Мария Петровна, отправилась в город, чтобы передать ему посылку и выяснить причину ареста, но её попытки ни к чему не привели. 10 февраля 1933 года тройкой Севкрая Михаил Степанович Спирихин был осуждён по статье 58, пунктам 10 и 11 УК РСФСР на 5 лет лишения свободы и отправлен в Ухтпечорский исправительно-трудовой лагерь. Тельвисочный сельсовет описал и конфисковал всё имущество семьи. На Александра, как на старшего, была возложена трудовая повинность по вылову рыбы и уплате твёрдого налога. Односельчане стали отдаляться от семьи, обсуждая покупку их имущества. В этот момент председатель сельсовета Ф.С. Прялухин посоветовал юноше опубликовать в газете «Няръяна вындер» заявление о разрыве связей с родителями, чтобы обезопасить себя. Александр, обняв свою лошадь в конюшне и расплакавшись, отказался от этого шага, не желая отрекаться от семьи. Трагедия усугубилась 29 декабря 1934 года, когда от болезни умерла мать, Мария Петровна. Дети остались круглыми сиротами. Заботу о них взяла на себя бабушка (мать Марии Петровны), им помогали и некоторые односельчане. Справедливость восторжествовала лишь в августе 1936 года, когда отец, Михаил Степанович, был досрочно освобождён и полностью реабилитирован.
3 мая 1935 года началась новая глава в жизни Александра Спирихина. Он переступил порог радиостанции Нарьян-Марского морского порта, сначала в качестве практиканта, а через два месяца стал самостоятельным радистом. Его увлечение азбукой Морзе, которую он практиковал ещё в Пустозерске, нашло профессиональное применение. Работа оказалась не только интересной, но и исторически значимой. Уже в 1936 году он обеспечивал радиосвязь с самолётами полярной авиации, совершавшими перелёт на острова архипелага Земля Франца-Иосива (острова Рудольфа) под командованием Героя Советского Союза Михаила Васильевича Водопьянова. Настоящим испытанием и честью стала работа в связи с экспедицией «Северный полюс-1». 30 марта 1937 года через Нарьян-Мар на четырёх четырёхмоторных самолётах прибыла большая экспедиция под руководством академика Отто Юльевича Шмидта, целью которой была высадка первой в мире дрейфующей станции на Северном полюсе. В её составе были Иван Дмитриевич Папанин (начальник станции), Эрнст Теодорович Кренкель (радист), Пётр Петрович Ширшов (гидробиолог) и Евгений Константинович Фёдоров (геофизик), а также легендарные лётчики: М.В. Водопьянов, В.С. Молоков, И.П. Мазурук, П.Г. Головин и А.Д. Алексеев. Из-за нелётной погоды в Арктике экспедиция задержалась в Нарьян-Маре на 12 дней. Александр Спирихин вместе с коллегами организовал круглосуточную радиовахту с Амдермой, обеспечивая полярников критически важной метеорологической информацией. На радиостанцию для личных переговоров неоднократно приходили Шмидт, Папанин, Кренкель, Фёдоров, Ширшов, Водопьянов и Алексеев. Позже ему довелось работать и с другими известными полярными лётчиками: И.И. Черевичным, Б.Г. Чухновским, Ф.Б. Фарихом, М.И. Козловым, В.М. Махоткиным, В.И. Сыроквашей.
В ночь на 9 августа к Александру Михайловичу на квартиру прибыл заместитель начальника окружного отдела ГПУ Онишин с требованием срочно открыть радиорубку и выйти на связь с Амдермой. Причиной была экстренная ситуация: в проливе Югорский Шар на борту моторного бота выстрелом в голову был убит председатель Ненецкого окрисполкома Иван Павлович Выучейский. Убийца, один из членов команды, был задержан, а Спирихин обеспечил оперативную передачу информации.
19 июля 1941 года, в день своего 25-летия, Александр Спирихин был мобилизован на фронт Великой Отечественной войны. Он был направлен в Мурманск, во флотский экипаж, затем в город Полярный в резервную роту связи, а оттуда – на приёмный радиоцентр Управления связи Северного флота. Благодаря богатому шестилетнему опыту гражданского радиста, который уверенно «держал ключ Морзе», его поставили на ответственную вахту по передаче радиограмм для надводных и подводных кораблей флота, а также для связи с подводными лодками. Весной 1943 года, с открытием прямого канала связи с Москвой (Центральным штабом ВМФ), старшина 1-й статьи Спирихин был постоянно закреплён на этом важнейшем направлении, обеспечивая связь командования Северного флота с Наркоматом Военно-морского флота. Он демобилизовался 26 ноября 1945 года, имея награды: медаль «За боевые заслуги», медаль «За оборону Советского Заполярья» и медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».
После войны он вернулся в Нарьян-Мар и продолжил работу радистом в морском порту, где трудился вплоть до июня 1987 года (по другим данным, до 1988 года), отдав профессии связиста в общей сложности более полувека. В конце 1946 года он познакомился с Еленой Александровной Молчановой, первым педиатром Ненецкого автономного округа. Они поженились 7 ноября 1947 года. В браке родилось трое сыновей: Сергей (1948), Михаил (1950) и Владимир (1955). В 1958 году дом Спирихиных из Пустозерска был перевезён в посёлок Устье.
Параллельно с основной работой Александр Михайлович с 1960-х годов посвятил себя труду по сохранению истории исчезающего Пустозерска – первого русского города в Заполярье. Его краеведческая деятельность была всеобъемлющей. Он стал главным гидом и информатором для многих экспедиций, посещавших Пустозерское городище. Среди тех, кого он сопровождал и с кем встречался, были: доктор филологических наук из Ленинграда Владимир Иванович Малышев (1961, 1967 гг.), московский писатель Дмитрий Анатольевич Жуков (1968 г.), краевед Александр Александрович Тунгусов (1968 г.), журналист газеты «Гудок» из Москвы Владимир Борисович Морозов (1971 г.), сотрудник Археологического института Аркадий Васильевич Никитин (1972 г.), доктор филологических наук из Пушкинского Дома (ИРЛИ РАН) Наталья Владимировна Понырко (1980 г.). Он также встречался с писателями Фёдором Александровичем Абрамовым, Александром Михайловым и Владиславом Анатольевичем Бахревским, который посвятил ему проникновенные слова: «Драгоценный человек, Александр Михайлович! Пустозерска нет, но он навеки в истории. Вашими трудами уже стали историей пустозерцы. Спасибо Вам от всех тех, кому дорога русская история…».
Александр Спирихин был инициатором установки памятных знаков на месте бывшего Пустозерска: в 1964 году был установлен обелиск, а в 1989 году – памятный знак на предполагаемом месте сожжения пустозерских узников-старообрядцев (протопопа Аввакума и его сподвижников). Он также отмечал места, где стояли дома пустозерских семей, церковь и Волостное правление. Его огромный личный архив, включавший воспоминания, документы, фотографии, рукописи, статьи и письма, лег в основу персональных фондов жителей Пустозерска в Историко-культурном и ландшафтном музее-заповеднике «Пустозерск». Его персональный фонд насчитывает около 1000 единиц хранения. В 1999 году он создал и издал фундаментальный труд – книгу «Рода жителей Пустозерска в 20 в.». Для своей семьи он написал книгу воспоминаний «Мои воспоминания» (или «На память детям и внукам»), где оставил наказ: «Дорогие мои дети, внуки, я обращаюсь к вам с родительской просьбой – пока вы живы, здоровы, не забывайте дорогого мне Городища, там похоронены наши предки, навещайте, ухаживайте за их могилами, низко кланяйтесь их праху». Он же стал инициатором проведения регулярных встреч уроженцев Пустозерска, первая из которых состоялась в 1996 году.
За свои заслуги Александр Михайлович Спирихин был награждён орденом Отечественной войны II степени, орденом «Знак Почёта» (1960), медалями, а также знаками «Почётный полярник», «Ветеран-связист флота» и «Ветеран Нарьян-Мара». В 2000 году ему было присвоено звание «Почётный гражданин города Нарьян-Мара». Его младший брат, Пётр Михайлович Спирихин, в 2016 году, накануне 100-летнего юбилея Александра Михайловича, вспоминал: «После ареста отца и смерти мамы он фактически заменил нам, младшим, родителей… Я всю жизнь чувствовал его поддержку не на словах, а на деле… Его роль в моей судьбе неоценима». Сын, Михаил Александрович Спирихин, отмечал, что отец всегда хотел, чтобы дети и внуки знали свои корни, и даже день рождения традиционно отмечал не в городской квартире, а в Устье, поближе к Пустозерску.
- В Музейном объединении ненецкого автономного округа храниться аудиозапись - Александр Михайлович Спирихин - Моя жизнь. Под страхом 58-й
- Телеканал Север выпустил репортаж "Герои семьи Спирихиных"
Александр Михайлович Спирихин скончался 19 апреля 2001 года. Прожив 84 года, он оставил после себя не только память о стойком человеке, прошедшем через репрессии, войну и мирный труд, но и создал бесценное историческое наследие, благодаря которому Пустозерск, исчезнувший с карты, продолжает жить в истории, науке и сердцах потомков.
