Географическое положение 

Остров Вайгач представляет собой уникальный географический объект, расположенный точно на границе Баренцева и Карского морей в Северном Ледовитом океане. Административно остров входит в состав Ненецкого автономного округа России. По данным различных источников, координаты острова составляют 69°59′49″ северной широты и 59°34′44″ восточной долготы, либо 70°01′00″ с. ш. 59°33′00″ в. д. Остров имеет стратегическое положение, будучи отделенным от материковой части Югорского полуострова узким проливом Югорский Шар, минимальная ширина которого составляет всего 2-3 километра, а от архипелага Новая Земля - более широким проливом Карские Ворота, достигающим 45 километров в ширину.

Площадь острова оценивается в 3380-3400 квадратных километров, при этом различные источники приводят слегка отличающиеся данные: 3383 км² согласно одним и 3400 км² согласно другим исследованиям. Остров имеет ярко выраженную вытянутую форму в направлении с юго-востока на северо-запад протяженностью 100-105 километров при максимальной ширине 44-45 километров. Рельеф преимущественно равнинный, однако в центральной части отчетливо прослеживаются две параллельные гряды палеозойских возвышенностей, отстоящие друг от друга на расстояние 15-20 километров. Абсолютные высоты достигают 157-170 метров над уровнем моря, причем наивысшей точкой является гора Болванская. Геологическое строение острова сложено главным образом палеозойскими породами: глинистыми сланцами, песчаниками и известняками.

Гидрографическая сеть острова характеризуется наличием многочисленных коротких рек длиной 20-40 километров, которые отличаются большим количеством порогов и водопадов и протекают в глубоких скалистых каньонах. Наиболее значительными водными артериями острова являются реки Юнаяха, Воронова и другие меньшие водотоки. Озерность территории оценивается в несколько сотен водоемов, большинство из которых имеют ледниковое происхождение и богаты ихтиофауной, преимущественно представленной арктическим гольцом и нельмой. Значительную часть территории острова (до 30%) занимают болотные массивы различного генезиса.

Климатические условия острова типичны для высокоширотной Арктики. Среднемесячные температуры февраля составляют около -20°C, июля - +5°C. Абсолютные минимумы могут достигать -45°C в зимний период, в то время как летние максимумы изредка поднимаются до +15°C. Характерными особенностями климата являются сильные ветра, частые туманы и метели в зимний период. Продолжительность полярной ночи составляет с конца ноября до середины января, полярного дня - с середины мая до конца июля.

Остров Вайгач на карте России

Историческое развитие острова Вайгач

История освоения острова Вайгач насчитывает более тысячелетия. Согласно археологическим данным, первые человеческие посещения острова относятся к каменному веку, о чем свидетельствуют обнаруженные стоянки на реке Воронова, озере Янгото, горе Силянгопорней и других локациях. Новгородские купцы и поморы открыли Вайгач примерно в X-XI веках, используя его в качестве перевалочного пункта и территории для промысла морского зверя и песца.

Первое документальное упоминание острова в западноевропейских источниках датируется 1553 годом, когда английская экспедиция под командованием сэра Хью Уиллоби, отправленная на поиски северо-восточного прохода в Китай, обнаружила Вайгач вместе с Новой Землей, ошибочно идентифицировав их как единый крупный полуостров. В XVII веке остров посетила датская экспедиция, подробное описание которой составил участник плавания де Ламортиньер.

Значимым этапом в истории острова стало развитие поморского мореплавания. На мысе Карпово Становье, расположенном южнее бухты Лямчина, на протяжении нескольких столетий функционировала база поморов, от которой сохранились характерные деревянные кресты. Эти культовые сооружения выполняли не только религиозные функции, но и служили важными навигационными ориентирами - косая перекладина правильно установленного креста указывала верхним концом на север, а комбинации из нескольких крестов могли функционировать как створовые знаки. Расположение этих ориентиров тщательно фиксировалось в рукописных лоциях, передававшихся из поколения в поколение в поморских поселениях.

В 1862 году у острова Вайгач совершила свою последнюю стоянку шхуна "Ермак" под командованием лейтенанта П.П. Крузенштерна сына Павла Ивановича Крузенштерна, осуществлявшая вторую Карскую экспедицию. Это была финальная стоянка судна перед его гибелью во льдах Карского моря, однако экипажу удалось спастись и достичь материка. В 1901 году Гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана присвоила мысу название Дьяконова в честь лейтенанта Владимира Владимировича Дьяконова, а в 1902 году был обследован и назван остров Козлянинова по фамилии помощника начальника экспедиции лейтенанта Леонида Лавровича Козлянинова (1867-1911).

Начало XX столетия ознаменовалось появлением на острове первого постоянного населения. В бухте Долгой, глубоко врезающейся в остров на расстояние почти 8 километров, обосновались две русские семьи, содержавшие пушную факторию, состоявшую из двух домиков. Постоянное ненецкое население появилось на острове в конце XIX - начале XX века: небольшие группы ненцев зимовали здесь, занимаясь промыслом по заказу богатых пустозерских крестьян белых медведей, песцов и морского зверя. К 1914 году на острове постоянно проживало 34 ненца с семьями в пяти чумах, а к середине 1920-х годов численность ненецкого населения достигла приблизительно 100 человек, владевших 157 оленями и 25 ездовыми собаками. В 1926 году был официально организован Вайгачский островной совет.

Строительство Вайгачской радиотелеграфной станции

Возведение Вайгачской радиотелеграфной станции (РТС "Вайгач") в 1912-1913 годах стало значительным этапом в освоении Арктики и было связано с развитием морского судоходства и укреплением северных рубежей Российской империи. Станция строилась в бухте Воронова под непосредственным руководством главного механика Архангельского почтово-телеграфного округа инженера-электрика М.Ю. Цемнолонского. Параллельно с Вайгачской, в этот период были построены еще три арктические радиотелеграфные станции: Архангельская, Югорская и Маре-Сале.

В течение двух летних сезонов на территории станции были возведены капитальные сооружения: жилой дом, аппаратная, метеостанция, кладовая, баня, колодец, склад и установлена мачта с измерительными приборами. Станция находилась в ведении Архангельского почтово-телеграфного ведомства и обеспечивала радиосвязь с Императорской телеграфной сетью и проходящими судами через телеграфные аппараты мощностью более 5 кВт.

В процессе эксплуатации выявился существенный недостаток расположения станции - нахождение в "широкой бухте, прикрытой с моря островами" серьезно ограничивало обзор ледовой обстановки на море. В связи с этим в 1915 году на высоте 208 метров над уровнем моря была сооружена 11-метровая деревянная вышка для организации наблюдений за состоянием льдов.

Успешное установление радиосвязи между Вайгачем и Архангельском было достигнуто в июне 1913 года. В августе 1914 года на РТС начались регулярные гидрометеорологические наблюдения. Метеостанция была оборудована по программе Николаевской Главной геофизической обсерватории как станция 2-го разряда и располагала следующим инструментарием: английским чашечным барометром, будкой с двумя психрометрическими термометрами, волосным гигрометром, флюгером Вильда с двумя досками, дождемерами. Наблюдения проводились трижды в сутки - в 7, 13 и 21 час, а полученные данные оперативно передавались телеграфом в Главную геофизическую обсерваторию для включения в ежедневные синоптические карты. К 1933 году штатное расписание радиостанции "Вайгач" составляло семь человек. В период Великой Отечественной войны РТС "Вайгач" бесперебойно выполняла свои функции, а была окончательно закрыта в 1953 году в связи с внедрением новых средств связи.

Вайгачская экспедиция ОГПУ 1930-1936 

В 1921 году экспедицией под руководством Н.А. Кулика в юго-западной части острова были обнаружены месторождения полиметаллических руд. С началом масштабной индустриализации, когда страна остро нуждалась в цветных металлах, в 1930 году повторные анализы залежей руды на Вайгаче показали наличие промышленных концентраций золота, серебра и платины. Это послужило основанием для организации Вайгачской экспедиции ОГПУ.

Экспедиционная деятельность началась в июле 1930 года, когда в бухте Варнек высадилась первая группа численностью 132 человека, из которых 125 являлись заключенными. Начальником экспедиции был назначен Ф.И. Эйхманс, ранее занимавший должность начальника СЛОН (Соловецкого лагеря особого назначения). Научное руководство работами с осени 1931 года осуществлял заключенный П.В. Виттенбург - известный геолог и географ, профессор, впоследствии защитивший диссертацию "Рудные месторождения острова Вайгач и Амдермы" на соискание ученой степени доктора геолого-минералогических наук.

На момент высадки экспедиции на возвышенности над бухтой располагался единственный чум ненца Вылки с семьей. Вскоре к первопроходцам присоединились семья ненца Якова Тайбарея из заброшенного поморского поселения Хабарова, ненец Михаиле с острова Колгуева и Роза Охимова из бухты Долгой.

Условия жизни и работы характеризовались исключительной суровостью: зимние температуры опускались до минус 40 градусов, постоянные ветра и метели вынуждали натягивать между строениями веревочные перила, за которые приходилось держаться при перемещениях. Однако для заключенных действовала система зачета срока - год засчитывался за два.

Ко второй зимовке на Вайгач водным транспортом были доставлены изготовленные в Архангельске срубы шести бараков, жилых домов для руководства, охраны и вольнонаёмных сотрудников. Была построена обогатительная фабрика и смонтирована дизельная электростанция. Посёлок получил официальное название Варнек в честь российского капитана-полярника и гидрографа А.И. Варнека.

Вайгачский островной совет 1926-1968

Вайгачский островной совет был образован в 1926 году как орган советской власти на острове Вайгач с территорией 3 703 км². Находился под юрисдикцией Совета по управлению островами Северного Ледовитого океана Северного краевого исполнительного комитета и первоначально располагался в становище Долгая Губа. После включения в 1934 году острова Вайгач в состав округа ВОС (Вайгачского окружного совета) передан в административное подчинение Ненецкому окрисполкому.

По данным на 1926 год на острове Вайгач насчитывалось: оседлых хозяйств — 5, кочевых — 25, оседлых жителей — 6, кочевых — 98 (всего 104 жителя). В 1930 году на территории Вайгачского островного совета было организовано промысловое товарищество «Вайгач» (позднее колхоз «Арктика»), полярная станция Северного морского пути «Вайгач» (РТС), фактория.

В период выборной кампании 1934 года на территории ВОС избирателей ненцев — 35 человек, русских, украинцев, латышей — 251; в посёлке Варнек проживало 16 человек, лишённых избирательных прав. Председателем Совета был избран Гаврила Васильевич Тайбарей, секретарём — Яков Хатанзейский. В 1934 году ВОС принял важные решения об открытии школы в Варнеке, об установке в ненецких чумах железных печей, выдаче охотничьих билетов, определил сроки охоты, издал запрет на добычу гаги, турпанов, утвердил план добычи пушного и морского зверя.

В 1934—1937 годах Вайгачский островной совет контролировал экономические и социальные проблемы острова, развитие артели, повышение производительности труда, организацию помощи Вайгачской экспедиции ОГПУ в перевозке грузов, завоз товаров, ликвидацию безграмотности. Организовал продовольственную помощь голодающим жителям Усть-Кары. Работники полярной станции помогали местному населению в ремонте оружия и охотничьего инвентаря, проводили беседы, выпускали газету «Комсомольская Вайгачёвка». При содействии ВОС организован Красный уголок, проведено радио в квартиры и чумы, открыта больница в становище Долгая Губа.

В 1938 году на территории Вайгачского островного совета проживало 98 жителей (в т.ч. 13 членов артели, 2 единоличника). В 1939 году на территории Вайгачского островного совета жители селились в местах: бухта Варнек, станция Вайгачевская рация, становище Долгая Губа, залив Лямчино, мыс Болванский, мыс Сухой.

Согласно данным на 1939 год, в структуру Вайгачского сельсовета Большеземельского района Ненецкого национального округа входили следующие объекты: сторожка Бухта Варнек, станция Вайгачевская Рация, становище Долгая Губа, чум Залив Лямчино, изба Мыс Болванский, сторожка Мыс Сухой. В 1940 году была организована Вторая Вайгачская экспедиция, однако в 1941 году её деятельность была прекращена в связи с началом Великой Отечественной войны.

В 1950-х годах на территории Вайгачского островного совета функционировали учреждения и организации: Вайгачский островной совет, фактория, колхоз «Арктика», ветучасток, полярная станция (мыс Болванский), электромаяк «Гребень», изба-читальня, почтовое отделение, рация, начальная школа, медпункт (Дыроватая), магазин, пекарня. В 1954 году основное население проживало в становище Долгая Губа.

В 1956 году решением Амдерминского районного Совета бухта Варнек передана под оседлую базу колхоза «Арктика». В 1957 году по решению Вайгачского островного совета начата электрификация и радиофикация поселка Варнек. В 1959 году на территории Вайгачского островного совета проживало 162 жителя в посёлках: Болванский Пост, Варнек, электромаяк «Гребень».

После объединения с колхозом Юшарского тундрового совета «Дружба народов» в 1961 году колхоз «Арктика» стал бригадой этого колхоза на Вайгаче. В 1961—68 годах ВОС занимался вопросами улучшения дисциплины труда колхозников, улучшением быта, снабжения, культурного и медицинского обслуживания населения. Вайгачский островной совет был упразднён решением Ненецкого ОИКа от 25 декабря 1968 года. Территория его передана Юшарскому сельскому Совету.

Религиозное значение и система святилищ острова Вайгач

Остров Вайгач, известный в ненецкой традиции как "Хэбидя-Я" ("Святая земля"), на протяжении многих столетий функционировал как центральный духовный центр для последовательно сменяющих друг друга народов Севера. Хотя первоначальные религиозные практики на острове осуществлялись народом сиртя - полумифическим этносом, упоминаемым в древнерусских источниках как печора и, вероятно, родственным современным саамам. В XII столетии сиртя были ассимилированы ненцами, и Вайгач как сакральная территория перешел к новым хозяевам тундры по праву наследования.

Согласно ненецкой мифологической системе, на острове обитали Вэсако (Старуха) и Хэдако (Старик) - мировые прародители, а также их сыновья: бог верхнего мира Нум с супругой Я-Мюней (матерью прочих божеств) и бог нижнего мира Нга с супругой Я-Миней. Центральным святилищем Нума и Нга являлась Болванская гора в глубине острова, тогда как святилищами Вэсако и Хэдако служили соответственно южный и северный мысы, исторически носившие идентичное название Болванский Нос.

Всего на территории Вайгача сохранилось около пятнадцати культовых объектов, расположенных преимущественно в горных районах со стороны Баренцева моря. Ключевые ненецкие святилища включают:

• Святилище горы Идолов

• Святилище с каменным идолом

• Святилище "Заяцкий камень"

• Святилище горы Малой Болванской

• Святилище горы Большой Болванской

• Святилище острова Большой Цинковый, где находится знаменитый Семиликий идол, восседающий на скале-троне, венчающей мыс с обрывами, имеющими антропоморфные черты

• Святилище Ходако (Старика) на севере Вайгача

• Святилище Вэсако (Старухи) на юге острова

Структура сакрального пространства острова отражает архаические принципы организации культовой географии коренных народов Арктики. Мифологические представления о "мужском" и "женском", "добром" и "злом" находятся в строгом соответствии с пространственной ориентацией по сторонам света. В непосредственной близости от святилищ действовали строгие табу на охоту и даже сбор растительности.

Ненцы с обширных территорий Большеземельской тундры, Уральского региона, Ямала и нижних течений рек стремились достичь Вайгача, называя его "самоедской Меккой". Ритуал посещения был строго регламентирован. Перед отправлением к святилищу осуществлялся обряд жертвоприношения, информирующий духов священного места о предстоящем визите, и проводилось ритуальное окуривание всех участников экспедиции. В процессе жертвоприношения выполнялись гадательные практики. Непосредственно перед визитом на святилище требовалось совершить гигиенические процедуры: остричь ногти, побриться и тщательно умыться.

По прибытии к месту поклонения караваны останавливались на восточной или южной стороне святилища и совершали ритуальный объезд культового места по кругу. Первым на сакральную территорию вступал шаман, хранитель святилища или старший по возрасту среди жертвователей. Затем разводился ритуальный костер из привезенных дров.

Существенное значение придавалось обрядам очищения участников от ритуальной "скверны". Жертвенного оленя устанавливали головой на восток, на шею накладывали петлю и осуществляли удушение с одновременным произнесением молитвенных обращений к духам с просьбами о здоровье оленей, житейском благополучии и т.п. Обращение к божеству, которому предназначалась жертва, первоначально осуществлялось безмолвно, затем проговаривалось вслух, а в кульминационный момент ритуала громко выкрикивалось. После этого тушу жертвенного животного разделывали, и часть мяса употребляли в сыром виде. Кровью жертвенного животного ритуально обмазывали губы деревянных идолов. Затем на специально врытых в землю кольях развешивали головы животных - всегда мордой на восток.

В окрестностях святилищ, помимо ритуальных скоплений черепов и костей, археологами обнаружены многочисленные монетные находки, включая экземпляры вплоть до древнеримского периода, а также значительное количество предметов пермского звериного стиля. В культурном слое святилищ острова Вайгач сохранились следы жертвоприношений, совершавшихся доненецкими народами. При археологических раскопках языческого жертвенного места на мысе Болванский Нос была обнаружена серебряная оправа от каменной иконки, характерной для белозерских каменных иконок - с закругленными верхними углами.

Современные ненцы в большинстве своем практикуют двоеверие - формально считают себя православными, но сохраняют веру в традиционных духов, осознавая их способность "заворожить, закрутить, заманить куда не надо". Они негативно относятся к посещению святилищ из праздного любопытства, и многие исследователи отмечают аномальные происшествия при попытках локализации этих мест. Например, фотограф Илья Буяновский, посещавший остров в 2017 году, находясь в непосредственной близости от Горы Идолов, не смог ее обнаружить, отмечая, что "словно духи заморочили" его восприятие.

Наши дни

В настоящее время единственным постоянно обитаемым населенным пунктом на острове является поселок Варнек, где по состоянию на январь 2012 года насчитывалось 23 жилых дома и 106 постоянных жителей. После прекращения горнодобывающей деятельности в конце 1930-х годов поселок переживал период запустения, но впоследствии был реанимирован прибывшими ненецкими семьями. Дополнительно на острове проживает старейший ненецкий охотник Андрей Вылка, обитающий в отдельной избе на берегу в компании 13 ездовых собак, которые выполняют многофункциональную роль - "и друзья, и охрана, и охотники, и транспорт".

Остатки фактории в губе Долгая о. Вайгач 2013 - фото Уваров С.А.

В 1950 году на мысе Болванский Нос была введена в эксплуатацию метеорологическая полярная станция МГ-2 имени Е.К. Фёдорова. 13 сентября 2009 года на станции произошел трагический инцидент - гибель механика, а в декабре случилась авария системы отопления, что потребовало консервации станции и экстренной эвакуации персонала. В 2012 году станция была расконсервирована и в настоящее время функционирует в штатном режиме.

13 сентября 2007 года остров Вайгач получил официальный статус особо охраняемой природной территории Ненецкого автономного округа - Государственного регионального комплексного природного заказника "Вайгач". Этому событию предшествовало официальное одобрение Всемирного фонда дикой природы (WWF) и правительства России в июле 2007 года создания природного заповедника на острове.

Растительный покров острова характерен для арктических тундр. Наибольшее распространение имеют мохово-лишайниковые группировки. В южных районах встречаются сосудистые растения, большинство из которых отличаются низкорослостью или стелющейся формой роста. Распространены карликовые березки и низкорослые однолетние травы. Древесная растительность отсутствует, за исключением единичных экземпляров карликовых ив.

Фауна острова включают как наземных, так и морских представителей. Из млекопитающих наиболее значимы северные олени - исторически на Вайгаче существовал оленеводческий колхоз, и после его ликвидации в 1990-х годах сохранилось поголовье примерно 1800 особей. Поскольку естественная миграция оленей с острова невозможна, а серьезные хищники отсутствуют, оленеводы практикуют экстенсивную систему содержания, периодически посещая остров на снегоходах "буран" для отлова животных и спиливания рогов. Также на острове регистрируются песцы, лемминги (пеструшки), эпизодически - белые медведи (не менее пяти особей постоянно обитают на острове).

Морские млекопитающие представлены моржами, тюленями, морскими зайцами, а в прибрежных акваториях периодически отмечаются синие киты и киты-горбачи. Местное население сохраняет своеобразный фольклор, содержащий комично-пугающие narratives о моржах, которые якобы атакуют лодки, пытаясь вступить с ними в половой контакт.

Особенно богата орнитофауна острова. Вайгач признан Важной орнитологической территорией (IBA) международной организацией BirdLife International. На острове регулярно гнездятся значительные популяции белолобых гусей, морских чернетей, тундровых лебедей, длиннохвостых уток, белых сов и сапсанов. На северном побережье функционируют птичьи базары, многочисленные гнездовья расположены в каньоне реки Юнаяха.

Из потенциально опасных животных на Вайгаче присутствуют моржи и белые медведи. Местные жители классифицируют медведей на две поведенческие категории: "арктические" (осторожные, не имеющие опыта контакта с человеком) и "помойные" (усвоившие ассоциативную связь между человеком и источниками пищи). На южные территории острова медведи заходят редко, концентрируясь преимущественно на северных участках. Наименьшую опасность они представляют в жаркий период, когда в поисках прохлады придерживаются снежников, наибольшую - в ночное время. Для защиты от медведей традиционно используются ездовые собаки, которые благодаря превосходству в маневренности способны "закручивать" хищника, а также сигнальные ракеты, которые рекомендуется направлять не непосредственно в животное, а в сторону для создания отвлекающего эффекта.

Отдельной серьезной проблемой для посетителей острова являются кровососущие насекомые, которых путешественники образно называют "комарильей". Местные комары демонстрируют исключительную проницаемость - способны прокалывать три слоя одежды и проявляют чувствительность только к тюменскому репелленту "Дэта".

Рельеф острова продолжает трансформироваться под влиянием глобальных климатических изменений. В тундровых ландшафтах повсеместно наблюдаются термокарстовые образования - валы, формирующие геометрически правильные квадраты, многогранники и круги, которые можно ошибочно принять за остатки древних святилищ. На самом деле они возникают вследствие деградации вечной мерзлоты.

Остров Вайгач продолжает сохранять статус уникального объекта культурного и природного наследия, органично сочетающего древние религиозные традиции, драматическую историю промышленного освоения и практически нетронутые арктические экосистемы. Его значение для изучения истории человечества и сохранения биоразнообразия Арктической зоны трудно переоценить.