История геологического изучения Печорского края и севера Тимано-Печорской провинции насчитывает столетия. Систематические поиски полезных ископаемых начались после объединения русских земель вокруг Москвы в конце XV века. Правительство, заботясь о пополнении казны, направляло усилия на разведку недр. Первоначальные сведения о месторождениях металлов, горного хрусталя, слюды, соли поступали от «охочих людей» – рудознатцев. В 1491 году на основании известий о серебряной руде на реке Цильме (бассейн Печоры) московский царь Иван III направил туда экспедицию с задачей «руды искати серебряные». Воеводам Пустозерска предписывался сбор сведений о наличии «руд и каменьев». С середины XVII века ненцы Пустозерского уезда по поручению воевод обследовали горы на путях кочевий, докладывая обо всем необычном. В 1661 году дьяк В. Шпилькин вел поиски руд на Канином Носу и в районе Югорского Шара. Геологические экспедиции на Югорский Шар и Вайгач совершал из Пустозерска Ф. Шадра, сдавший в 1666 году в съезжую избу «отыскную руду», полученную от Тысыни Хавлая. В 1672 году по сообщениям «самоядца» Ситко о находке слюды пустозерский воевода организовал экспедицию на Полярный Урал и Пай-Хой, а в 1686 году, по сведениям Белуги Бабкина, – на Северный Тиман. С разрешения Берг-коллегии Ф.С. Прядунов в 1732 году искал (и нашел) серебряную руду в Порьей Губе (Белое море), а в 1743 году обнаружил нефть в бассейне р. Печоры, «при малой реке Ухте». Для регулирования поисков Петр I учредил в 1700 году Приказ рудокопных дел (с 1711 года – Берг-коллегия). В середине XVII века были созданы государственные Приказы: Большого Дворца, Каменных дел, Рудного сыска.

Начало исследования Печорского края и XIX век
Научное изучение геологии Европейского Севера России началось в 1772 году экспедицией И.И. Лепёхина и П.С. Палласа. В 1837 году А. Шренк собрал обширный для того времени материал по геологии Печорского края и Пай-Хоя, выделив эозойскую, силурийскую и каменноугольную формации. Результаты Печорской экспедиции А.А. Кейзерлинга и П.И. Крузенштерна, а также исследований Р. Мурчисона позволили создать в 1843 году первую геологическую карту Печорского края; впервые на карту был нанесен Тиманский хребет. В 1857 году экспедиция А. Антипова провела промышленную оценку печорских углей. Сведения о полезных ископаемых края в 1862-1864 годах собрал Ю. Кушелевский, указавший медь на Харуте. Нефтеносные структуры Тимана исследовал М.К. Сидоров, заложивший на р. Ухте в 1873 году первые разведочные скважины на нефть. В 1874 году экспедиция А.А. Штукенберга дважды пересекла Тиман и собрала крупные палеонтологические коллекции.

Значительный вклад в изучение геологии Тимана внес Ф.Н. Чернышёв, составивший в конце XIX века первую геологическую карту (десятивёрстного масштаба) этого горного объекта и давший его детальное геологическое, тектоническое и геоморфологическое описание. С.В. Керцелли в 1911 году описал выходы юрских отложений по р. Адзьве. Н.А. Кулик, А.В. Журавский и Д.Д. Руднев в период 1904-1914 годов провели маршрутные геологические исследования Большеземельской тундры, Пай-Хоя и Полярного Урала. Они впервые изучили геологическое строение гряды Чернышёва и Пай-Хоя, описали юрские отложения и кайнотипные базальты по р. Адзьве, собрали материал по четвертичной геологии и геоморфологии Большеземельской тундры. Ими было установлено широкое распространение пермских отложений в северной и южной части гряды Чернышёва (р. Адзьва), по рекам Заострённой, Шарью и Малой Сыне. Изучение этих отложений выявило содержание в них больших запасов углеводородов (нефть, уголь, газоконденсат) и других полезных ископаемых (соль, медь, руды других металлов).

XX век: От малоизученности к планомерным исследованиям
К началу XX века геологической съёмкой было покрыто лишь 10% территории России, север Тимано-Печорской провинции (ТПП) оставался одним из самых малоизученных районов. Планомерное изучение началось с созданием в марте 1920 года Северной научно-промысловой экспедиции (Севэкспедиция). Ею было организовано более 20 поисковых отрядов для исследования островов и побережья Северного Ледовитого океана. Карский отряд (начальник Н.А. Кулик) обнаружил на Вайгаче проявления свинцово-цинковых руд. Большеземельский отряд (начальник Д.Д. Руднев) нашёл каменный уголь в среднем течении р. Шапкиной, что стало отправной точкой для дальнейших угольных изысканий в регионе. В 1924 году А.А. Чернов открыл Печорский угольный бассейн. К 1928 году геологической съёмкой были охвачены все районы Севера. Работы регулировал Геологический комитет, затем Главное геологоразведочное управление (ГГРУ), под началом которого находились геологоразведочные тресты, включая образованный в 1931 году по директиве наркома Северный геологоразведочный трест в Архангельске.

Ранее, в 1925-1927 годах, на территории о-ва Вайгач вела поиски свинцово-цинковых руд экспедиция геолога А.К. Шенкмана. На современной территории Ненецкого автономного округа (НАО) геологосъёмочные работы активизировались одновременно с его образованием – в 1929 году. В 1930 году В.П. Андросов и В.П. Кальянов провели съёмку западного побережья п-ва Канин, составив его географическое и геоморфологическое описание. М.Б. Едемский установил новые данные о геологическом строении Канина и собрал пермскую фауну, описанную Г.Н. Фредериксом (1934). Вайгачская экспедиция ОГПУ начала геологические изыскания на Вайгаче в 1930 году, открыв залежи свинца и цинка. Геологическая съёмка на Пай-Хое в тот период обнаружила верхнесилурийские и девонские отложения, а также месторождения углей и флюорита. В 1933 году для разработки залежей флюорита был организован отдельный лагерный пункт (ОЛП) Амдерма.

После Великой Отечественной войны геологические исследования (Г.и.) в регионе возобновились. В период 1947-1950 годов в Большеземельской тундре проведены детальные геологические съёмки с бурением структурно-картировочных скважин и геофизические работы. Изучение тектонических процессов выявило перспективы нефтегазоносности. В 1953 году была разработана долгосрочная программа геологических изысканий севера ТПП и сформирована Тимано-Пайхойская экспедиция (начальник В.А. Дедеев), которая с 1958 года регулярно вела полевые работы в НАО. По её результатам В.А. Дедеев в 1963 году составил карту прогноза нефтегазоносности северной части ТПП.

Планомерные научно-исследовательские, геофизические и буровые работы (1958-1962) от Тимана до западного склона Урала и от Пермской области до о-ва Колгуев позволили наметить перспективные площади на Печоро-Кожвинском и Колвинском мегавалах и Лайском валу. Широко использовалось параметрическое и опорное бурение, в том числе в неисследованных районах Предуральского прогиба, Печорской тектонической гряды, Большеземельской и Малоземельской тундр. Значительно возросли глубины скважин: Нарьян-Марская опорная скважина №1 достигла глубины 3721,8 м (более чем на 1000 м глубже самой глубокой стратиграфической скважины на Ираельской площади в Коми АССР). В 1956 году Печорская геофизическая и Ухтинская сейсморазведочная экспедиции приступили к систематическим геофизическим исследованиям территории.

Становление геологоразведки Ненецкого национального округа и открытие месторождений (1958-1990-е)
С конца 1950-х - начала 1960-х в Ненецком округе формируется производственная база геологоразведки Севера ТПП. Организуется ряд экспедиций:

• 1958: Ненецкая геологоразведочная экспедиция Коми-Ненецкого управления (с 1964 – партия структурно-поискового бурения), начальник Н.К. Липатов. Осенью 1958 года в районе хлебозавода Нарьян-Мара ею пробурена первая скважина на нефть (буровой мастер А.И. Малышев, место бурения рекомендовано Г.А. Черновым).

• 1968: Нарьян-Марская нефтегазоразведочная экспедиция (НГРЭ).

• 1972: Северо-Тиманская комплексная геологоразведочная партия (база в Нижней Пёше; в 1973 переименована в поисково-съёмочную партию).

• 1976: Поморская геофизическая партия АТГУ (с 1977 – экспедиция); Аэрогеофизическая партия (АТП) АПГО; Нарьян-Марская воздушная магнитная съемка (ВМК); Хорей-Верская нефтегазоразведочная экспедиция (ХНГРЭ).

• 1977: Тиманская комплексная геологоразведочная экспедиция АТГУ (с 1988 – Тиманская поисково-съёмочная экспедиция).

• 1980: 7-я полевая экспедиция (впоследствии – Нарьян-Марсейсморазведка).

В период 1971-1975 годов исследовались Колвинский мегавал, Денисовская впадина, Шапкина-Юрьяхинский вал, Печоро-Кожвинский мегавал, Хорейверская впадина, что позволило открыть ряд месторождений нефти и газа в среднедевонских и нижнепермских ассельско-сакмарских отложениях. В 1976-1980 годах исследования продолжились в слабо изученных северных и северо-восточных районах провинции, была установлена нефтегазоносность площадей и объективно увеличена оценка нефтегазового потенциала ТПП. В 1981-1985 годах произошло резкое (более чем в 2 раза) увеличение объёмов сейсморазведочных работ, глубокого и параметрического бурения в Хорейверской впадине, северной части Печоро-Колвинского авлакогена, Варандей-Адзьвинской структурной зоне. На этих направлениях в 1986-1990 годах открыто 74 месторождения, а в северо-восточной части Колвинского мегавала – Тэдинское нефтяное месторождение (1991) и месторождение им. Ю. Россихина (1993).

Геологоразведка севера ТПП (вторая половина XX в.) начата в 1958 году в районе Нарьян-Мара. Первый фонтанный приток нефти и газа получен в декабре 1966 года на Шапкинском газовом месторождении (р-н р. Шапкиной; начальник Э. Хижняк, буровой мастер А. Ольбиков, бурильщики А. Зезегов, Н. Носов, Е. Карманов, тампонажники Б. Пучкин и Д. Подволоцкий; ст. дизелист П. Кальчук, геологи А. Головань и Ю.А. Россихин). Планомерные поиски и разведка начались после организации в Нарьян-Маре НРЭ-5 УТГУ (1968). Этой экспедицией 1 ноября 1969 года открыто первое в НАО Василковское газоконденсатное месторождение (буровой мастер В. Феоктистов, геологи А. Гусев и В. Сорокин, бурильщики И. Фещук, Б. Мошкин, Г. Рыбин, ст. дизелист И. Просвирнин). 6 марта 1970 года произошел открытый выброс газа на Лаявожской площади, где в последующие годы выявили комплекс нефтяных и газовых залежей. Газ Василковского и Лаявожского месторождений в период разведки использовали для турбинных силовых установок, а конденсат – для дизелей и котельных.

После создания в 1975 году Архангельского территориального геологического управления (АТГУ) начато углублённое изучение всей Большеземельской тундры: вала Сорокина (от р. Адзьвы до берегов СЛО), северной оконечности Колвинского мегавала, восточной части ТПП, о-ва Колгуев. Зимний завоз 1975 года бурового оборудования морским транспортом с выгрузкой на припайный лед (р-н пос. Варандей) позволил форсировать работы. С 1975 по 1985 год разведан Варандей-Адзьвинский район: открыты Варандейское (нач. экспедиции Р. Требс, буровой мастер В. Лагутин), Торавейское, Южно-Торавейское, Седьягинское, Лабоганское, Наульское, Тобойское, Мядсейское (буровые мастера В. Васильев, Г. Мельников, Г. Каргиев, В. Абрамушкин, В. Малютин) месторождения. Также открыты Ванейвисское (1973), Ярейюское (1973), Хыльчуюское (1977), Южно-Хыльчуюское (1981), Оленье (им. А. Титова, 1987), Северо-Сарембойское нефтяные месторождения. Самое крупное – Харьягинское нефтяное месторождение – открыто в 1970 году (извлекаемые запасы 160 млн т).

В январе 1974 года на о-ве Колгуев обнаружены признаки нефтегазоносности Песчаноозёрской структуры (геологи Г. Слонимский и А. Пронина). К разведке приступила в 1980 году Арктическая НГРЭ (нач. Ю. Каджоян). В 1986 году ею подготовлена геологическая база для опытно-промышленного освоения Песчаноозёрского месторождения, переданного ГГП «Арктикморнефтегазразведка» (Мурманск). Транспортировка сырья танкерами началась 7 августа 1987 года. Опытную добычу нефти на Колгуеве вела и Арктическая НГРЭ ЗАО «Архангельскгеолдобыча». Промышленную разработку месторождений Ардалинского комплекса (запасы ~20 млн т) с 1994 года ведет компания «Полярное сияние» (создана в 1991 году американской «Коноко» и ГГП «Архангельскгеология»). Геологоразведчиками госпредприятий «Ухтанефтегазгеология», «Печорагеофизика», «Нарьян-Марсейсморазведка» и «Архангельскгеология» на 1 января 1994 года разведано извлекаемых запасов нефти около 1240 млн т, газа – около 490 млрд м³. Открыто 76 месторождений углеводородов: 64 нефтяных, 7 нефтегазоконденсатных, 3 газоконденсатных, 1 газовое, 1 газонефтяное; 55 из них разведаны подразделениями «Архангельскгеолдобычи». По оценкам экспертов, это составляло 50% ресурсов углеводородного сырья на территории округа.

Современный период и законодательные изменения
Введенный в действие в 1992 году «Закон о недрах» обусловил проведение геологических изысканий и ГРР строго на лицензионной основе. В связи с изменившейся экономической ситуацией в РФ произошло резкое сокращение их финансирования. В 1996-2002 годах объёмы сейсморазведочных и буровых работ в НАО снизились. Объём сейсморазведки составил 13,3 тыс. пог. км, открыто одно месторождение. К середине 2010-х годов северо-восточная часть округа оставалась слабо изученной. В 2015 году здесь пробурена параметрическая скважина. Основное предприятие региона, ведущее геологическое изучение недр НАО, – ОАО «Нарьян-Марсейсморазведка». Активно изучаются Малоземельская тундра и западный берег р. Печоры. В Коротаихинской впадине и Предуральском районе проведены региональные работы, обнаружено порядка 26 потенциальных «ловушек» для нефти и газа. К 2014 году Федеральное агентство по недропользованию (Роснедра) выдало 102 лицензии на геологическое изучение недр округа 26 компаниям, включая изыскания в районе Вашуткинского участка и месторождений им. Р. Требса и А. Титова. Дальнейшее геологическое изучение и воспроизводство минерально-сырьевой базы предусмотрено окружной программой охраны окружающей среды, рассчитанной на семь лет (принята в 2014 году).

Минералогические исследования
Ученые Коми УрО РАН под руководством академика Н.П. Юшкина в 1970-х годах проводили интенсивные топоминералогические исследования на Югорском п-ве и о-ве Вайгач. В результате открыто Карское месторождение барита, проявления бирюзы и варисцита, исследованы флюоритовые месторождения, определены разновидности флюоритов. На Югорском п-ве выявлена залежь янтаря (1972), на Пай-Хое – юшкинит (2002). Изучена минералогия свинцово-цинковых месторождений о-ва Вайгач, сформирован современный минералогический облик Пайхойско-Южно-Новоземельской провинции. В процессе геологического изучения территории округа выявлены залежи общераспространённых полезных ископаемых. В 2013 году на территориальном балансе в НАО числилось 143 месторождения (в распределённом фонде – 80), в том числе выявлено около 60 проявлений песка и ПГС.

Геологическое строение территории Ненецкого автономного округа
Территория НАО входит в состав Тимано-Печорского нефтегазоносного осадочного бассейна, являющегося частью Тимано-Североуральского региона. Он включает эпибайкальскую Печорскую плиту, сочленяющуюся с Северо-Уральским сегментом Уральского складчатого пояса, и на востоке – с южной частью Пайхойско-Новоземельской складчатой системы. Фундамент большей части Печорской плиты сложен более молодыми (рифей-вендскими) породами, чем остальная платформа (архей-протерозой). Однако в западной, особенно северо-западной части плиты, в основании платформенного чехла фиксируются мощные стратифицированные комплексы пород, вероятно, позднерифейско-вендского возраста, свидетельствующие о возможном более древнем возрасте фундамента. Границей раздела между эпикарельской и эпибайкальской плитами в северной части региона, вероятно, был не Западно-Тиманский разлом, а западное ограничение Печоро-Колвинского рифейского авлакогена.

В пределах бассейна выделяются крупнейшие надпорядковые структуры: Тиманская гряда, Печорская плита, Предуральский и Предновоземельский краевые прогибы. Характерной особенностью строения провинции является существование мобильных (Тиманский, Печоро-Колвинский, Предуральский) и стабильных (Ижма-Печорский, Большеземельский) геоблоков. Мобильные блоки отличаются преобладанием структур одних простираний с высокими амплитудами, широким развитием разрывных нарушений и блоковым строением. Стабильные блоки состоят из сравнительно пологих, изометричных, малоамплитудных структур различных простираний. Фундамент в стабильных блоках погружен на 4-6 км, в мобильных – до 10-12 км. Промышленная нефтегазоносность мобильных блоков охватывает почти весь платформенный чехол (от ордовика до триаса), здесь сосредоточено около 65% начальных ресурсов нефти и основная часть газа. Нефтегазоносность структур стабильных блоков заметно уступает как по стратиграфическому диапазону, так и по масштабам.

Ключевые структуры Печорской плиты в пределах НАО:

1. Тиманское поднятие (антеклиза): Допалеозойское заложение, характер движений – блоково-горстовый. Пликативные структуры в чехле на территории округа практически отсутствуют или представлены пологими формами, унаследованными от движений фундамента.

2. Ижма-Печорская синеклиза (800 х 200 км): Расположена между Тиманской грядой, Печоро-Колвинским авлакогеном, Предуральским прогибом и Малоземельско-Колгуевской моноклиналью. Огромная пологая асимметричная структура северо-западного простирания.

3. Малоземельско-Колгуевская моноклиналь (200 х 80-120 км): Занимает северо-западную часть плиты. По доверхнедевонским отложениям представляет ряд ступенчато погружающихся на северо-восток блоков, включая Западно-Колгуевский грабен.

4. Печоро-Колвинский авлакоген (700 х 60-20 км на суше): Протягивается в СЗ направлении в акваторию Печорского моря. Обладает сложной внутренней структурой. Его основные элементы 1-го порядка:

   • Печоро-Кожвинский мегавал: Крупная инверсионная структура вдоль юго-западной границы авлакогена.

   • Денисовский прогиб: Занимает срединную часть авлакогена, более стабилен. В его средней («осевой») части располагается Лайский вал. В северной части прогиба поверхность фундамента заметно поднимается, доверхнедевонские отложения резко сокращаются.

   • Колвинский мегавал: Наиболее крупная положительная структура в пределах Печорской плиты, инверсионная, вдоль северо-восточной границы авлакогена. Здесь выявлены три крупнейших месторождения ТПП: Харьягинское (НАО), Усинское (самое крупное в провинции) и Возейское (Коми).

   • Шапкина-Юрьяхинский вал (в составе Денисовского прогиба): Граничит на западе с Малоземельско-Колгуевской моноклиналью. Здесь открыто первое в округе Шапкинское газовое месторождение (1966) и Василковское газоконденсатное (1969), газоснабжающее Нарьян-Мар и пос. Красное. На шельфе выявлено Поморское ГКМ.

5. Хорейверско-Печороморская синеклиза: Включает Хорейверскую впадину и Русскую моноклиналь (акватория).

   • Хорейверская впадина (280 х 120 км): Отвечает стабильному Большеземельскому мегаблоку фундамента. Ограничена Колвинским мегавалом (запад), валом Сорокина и поднятием Чернышёва (восток, юго-восток). По мезозойско-верхнепалеозойским комплексам – впадина, по нижележащим отложениям – пологий Большеземельский палеосвод. Выделяются Чернореченская (СЗ) и Колвависовская (В) депрессии. На восточном склоне Большеземельского свода образовалась неантиклинальная зона нефтегазонакопления, где расположены месторождения им. А. Титова и им. Р. Требса. В центре впадины выявлено Центрально-Хорейверское поднятие (ЦХП), вероятно, с цепью рифогенных структур доманиково-фаменского возраста – ловушек для нефти.

6. Варандей-Адзьвинская структурно-тектоническая зона (180 х 80 км): Находится в крайней северо-восточной части плиты, к северу сужается и продолжается в акваторию. Представляет систему дизъюнктивных валов (горстовидных поднятий) и разделяющих их депрессий (Мореюская, Верхне-Адзьвинская). Ограничена Хорейверской и Коротаихинской впадинами. По поверхности фундамента – блок, разбитый многочисленными нарушениями. Вал Сорокина – сложная инверсионная структура 2-го порядка. На шельфовом продолжении зоны открыты крупное Приразломное месторождение нефти и месторождение Варандей-море.

7. Припайхойско-Приюжноновоземельский мегапрогиб (перикратон): На крайнем северо-востоке ТПП. Заполнен пермскими и триасовыми молассами – продуктами разрушения Уральского орогена. Лишь его восточная часть может считаться краевым прогибом (соответствует времени разрушения Полярно-Уральского орогена).

8. Предуральский мегапрогиб: Линейно вытянутая система компенсационных опусканий вдоль западного склона Урала. В НАО находится лишь часть Косью-Роговской впадины и гряды Чернышёва.

Таким образом, геологическое изучение севера Тимано-Печорской провинции, начатое еще в XV веке экспедициями по указу Ивана III и достигшее пика интенсивности во второй половине XX века, выявило сложное строение недр Ненецкого автономного округа и огромный потенциал его минерально-сырьевой базы, прежде всего углеводородной. Несмотря на трудности постсоветского периода, исследования продолжаются, фокусируясь на слабо изученных районах и применении современных методов.