Ранние годы
Николай Иванович Контиевский появился на свет 12 декабря 1925 года в деревне Максимовщина Кичменгско-Городецкого района Северо-Двинской губернии. Сегодня эта территория относится к Вологодской области. Его раннее образование было типичным для сельской местности того времени: он окончил пять классов сельской школы в 1939 году, что формально соответствует окончанию обучения в 13-летнем возрасте. Трудовой путь начался практически сразу — подростком он устроился вздымщиком в Великоустюгское химико-лесное хозяйство (химлесхоз), где занимался подсочкой деревьев для получения живицы.
Военная служба
В январе 1943 года Николай Контиевский был призван в действующую армию. Согласно большинству источников, он служил рядовым в 998-м стрелковом полку 23-й гвардейской дивизии. Наиболее подробное и документальное описание его подвига содержится в наградных листах, цитируемых в статьях о нём. 12 мая 1944 года в ходе разведывательной операции по захвату «языка» красноармеец Контиевский, используя противотанковые гранаты, проделал проход в проволочном заграждении противника. При отходе разведгруппы с пленным он, обеспечивая прикрытие, уничтожил огнём из автомата четырёх немецких солдат. За этот конкретный подвиг он был представлен к ордену Славы III степени. Однако в более поздних биографических записях, включая энциклопедическую справку, указано, что он был награждён орденом Отечественной войны I степени. Это несоответствие может объясняться тем, что представление к ордену Славы могло быть реализовано позже или заменено иной наградой уже в послевоенный период. В 1944 году он был демобилизован по ранению — последствием стал тяжёлая травма ноги. После окончания войны, как и все участники, он получил медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.».
Послевоенный период
В 1947 году Контиевский отправился на заработки в Ненецкий национальный округ. Он обосновался в столице округа — городе Нарьян-Маре — и поступил на Печорский лесопильный завод. Его карьера на предприятии была стремительной и разнообразной: он последовательно работал бондарем (специалистом по изготовлению бочек), табельщиком, затем был назначен начальником отдела кадров. Параллельно активно включился в общественно-политическую жизнь: избирался председателем заводского комитета профсоюзов, а также занимал ответственную должность секретаря партийной организации завода. Этот этап жизни демонстрирует его организаторские способности и авторитет среди коллег.
От партработника к фотокорреспонденту «Няръяна вындер»
Несмотря на успешную партийно-хозяйственную карьеру, истинным призванием Контиевского стало творчество. Он увлёкся фотографией и начал регулярно публиковать снимки, заметки и зарисовки в окружной газете. Решающую роль в его судьбе сыграл редактор этой газеты, который убедил его полностью посвятить себя журналистике. Таким образом, в 1959 году Николай Иванович стал штатным сотрудником, а вскоре и фотокорреспондентом газеты «Няръяна вындер» («Красный тундровик»), которую читатели ласково называли «Нярьянка». Здесь раскрылся его многогранный талант. Несмотря на инвалидность из-за ранения, его неуёмная энергия бросала в самые отдалённые уголки округа: в тундру к оленеводам, на рыбные промыслы (путины), на буровые установки к геологам-разведчикам. Он в совершенстве овладел всеми газетными жанрами, но особую известность и популярность в Ненецком округе ему принесли острые критические статьи и фельетоны. Его профессиональный арсенал был уникален: он не только писал тексты и делал фотографии, но и самостоятельно проявлял и печатал снимки в фотолаборатории, а также изготавливал клише для печати на старой гравировальной машине типа «ЭГА». Его критика иногда вызывала гнев местного партийного руководства, и однажды ему грозило исключение из партии. От этой участи его защитил тогдашний главный редактор А.Т. Кокшаров, также ветеран войны. В 1967 (или около того) году Контиевский был принят в Союз журналистов СССР и стал активным участником областных и всесоюзных фотоконкурсов. Показателен случай 1968 года, когда абитуриент факультета журналистики МГУ, рискуя получить низкую оценку, написал вступительное сочинение о Контиевском как о своём любимом журналисте, хотя официально рекомендовалось писать о В.И. Ленине.
Переезд в Красноборск
В 1971 году, по состоянию здоровья, связанному с последствиями фронтового ранения и суровыми условиями Заполярья, Контиевский переехал в более мягкий климат Архангельской области — в село Красноборск. Здесь он устроился в редакцию районной газеты «Знамя», где проработал до выхода на пенсию в должностях фотокорреспондента и заведующего отделом. Даже на пенсии он продолжал помогать редакции. Его профессиональное признание на этом этапе было отмечено в 1975 году (в некоторых документах ошибочно указан 1979 год), когда он стал лауреатом премии Архангельского Союза журналистов имени Аркадия Гайдара за серию очерков о ветеранах войны.
Николай Иванович Контиевский скончался 1 июля 1998 года в Красноборске. Его память была увековечена коллегами: уже в декабре 1998 года Архангельское отделение Союза журналистов России организовало его персональную посмертную фотовыставку в Архангельском областном киноцентре. Все материалы этой выставки были переданы на вечное хранение в Красноборский историко-мемориальный художественный музей. Кроме того, его биография и боевой путь вошли в книгу «Архангельские журналисты-фронтовики», изданную в 2022 году областной организацией Союза журналистов России, где среди 46 имён он занимает достойное место. Таким образом, жизненный путь Николая Ивановича Контиевского — от деревенского паренька и солдата-фронтовика до уважаемого мастера фотожурналистики — остаётся не только в архивах, но и в живой памяти потомков как пример мужества, трудолюбия и преданности профессии.
